Vývojářské studio
Micro Forté bylo australské vývojářské studio, které se do historie série Fallout zapsalo jako tvůrce hry Fallout Tactics: Brotherhood of Steel. Studio patřilo mezi průkopníky australského herního průmyslu a kromě počítačových her se věnovalo také vývoji technologie pro rozsáhlé online světy.
Historie
Micro Forté bylo založeno v roce 1985 v australském městě Canberra. U jeho vzniku stáli John De Margheriti, Steve Wang, Stephen Lewis a John Reidy.
Studio vzniklo v době, kdy v Austrálii prakticky neexistoval rozvinutý průmysl počítačových her. Jeho zakladatelé patřili mezi první australské vývojáře, kterým se podařilo navázat spolupráci s velkými zahraničními vydavateli.
Prvním vydaným projektem studia byla jachtařská simulace America’s Cup Challenge pro Commodore 64. Následovaly hry Demon Stalkers a Fire King.
Na konci osmdesátých let studio dočasně přerušilo vývoj nových her. Zakladatelé později uváděli, že důvodem nebyl nedostatek technických schopností, ale především omezené obchodní a manažerské zkušenosti.
K aktivnímu vývoji her se Micro Forté vrátilo v první polovině devadesátých let. Nejprve vytvářelo menší projekty pro děti a později začalo znovu spolupracovat s mezinárodními vydavateli.
V dalších letech studio otevřelo týmy v Canbeře a Sydney. Vytvořilo například strategickou hru Enemy Infestation, automobilovou arénu Hot Wheels: Bash Arena a svůj nejznámější titul Fallout Tactics: Brotherhood of Steel.
Micro Forté a Fallout
Micro Forté se sérií Fallout spolupracovalo jako externí vývojářské studio. Nebylo součástí Interplay Entertainment ani jeho divizí Black Isle Studios nebo 14° East.
Studio vytvořilo hru Fallout Tactics: Brotherhood of Steel, která se od prvních dvou Falloutů odlišovala větším důrazem na taktické souboje, řízení družstva a plnění předem připravených vojenských misí.
Micro Forté zajišťovalo většinu samotného vývoje, včetně programování, grafiky, návrhu misí a úprav vlastního herního enginu. Interplay a jeho divize 14° East zajišťovaly produkční dohled, práci s licencí Fallout, zvukové nahrávky, marketing a vydání hry.
Po dokončení Fallout Tactics začalo Micro Forté připravovat také jeho pokračování. Projekt však Interplay zrušilo ještě v rané fázi vývoje.
Chimera a Phoenix engine
Počátky Fallout Tactics sahají do května 1999, kdy ředitel Micro Forté John De Margheriti představil společnosti Interplay technologické demo hry s pracovním názvem Chimera.
Chimera měla být izometrickou akční hrou s plynule posouvaným prostředím. Interplay samotný návrh hry nezaujal, pozornost vydavatele však upoutala kvalita technologického dema a možnosti použitého enginu.
Projekt využíval vlastní technologii Micro Forté známou jako Phoenix engine. Engine umožňoval vytvářet rozsáhlé izometrické mapy, pracovat s velkým množstvím postav a předmětů a provozovat souboje v reálném čase.
Brian F. Christian, vedoucí strategické divize 14° East, navrhl využít Phoenix engine pro taktickou bojovou hru zasazenou do světa Falloutu.
Původní Chimera tak byla opuštěna a technologický základ projektu se stal výchozím bodem pro vznik Fallout Tactics.
Vývoj Fallout Tactics
Vývoj hry trval přibližně osmnáct měsíců. Protože Micro Forté sídlilo v Austrálii a Interplay v Kalifornii, probíhala velká část komunikace na dálku.
Přenos velkých souborů byl na přelomu tisíciletí výrazně pomalejší než dnes. Vývojáři proto museli při odesílání nových verzí hry počítat s omezenou rychlostí internetového připojení a značným časovým rozdílem mezi Austrálií a USA.
Vedoucím designérem hry byl Ed Orman, producentem Tony Oakden a hlavním programátorem Karl Burdack. Na vývoji se podíleli také designéři, výtvarníci a programátoři z týmů Micro Forté v Canbeře a Sydney.
Tvůrci se inspirovali klasickými Fallouty, taktickými strategiemi a hrami založenými na ovládání skupiny postav. Jednou z uváděných inspirací byla také hra Final Fantasy Tactics.
Hra umožňovala přepínat mezi třemi režimy soubojů. Kromě klasického tahového systému nabízela nepřetržitý tahový režim a souboje v reálném čase.
Hráč mohl ovládat až šest členů jednotky, rozdělovat je do menších skupin, nastavovat jejich postoje a využívat různé druhy zbraní, vybavení i vozidel.
Fallout Tactics: Brotherhood of Steel vyšel v roce 2001 pro Microsoft Windows. Šlo o první hru série Fallout, která obsahovala plnohodnotný režim pro více hráčů.
Spolupráce s Interplay
Micro Forté při vývoji komunikovalo především s divizí 14° East, která v rámci Interplay zastřešovala strategické a taktické hry.
Do projektu vstupovali také lidé spojení s původními Fallouty. Jako hlavní designér za Interplay působil Chris Taylor, jeden z členů týmu prvního Falloutu.
Interplay poskytovalo podklady ke světu série a připomínkovalo herní obsah. Současně zajišťovalo nahrávání hlasů, hudby a dalších zvukových materiálů ve Spojených státech.
Vztah mezi studii nebyl vždy jednoduchý. Rozdílné představy o podobě hry, vzdálenost obou týmů a pevně stanovený termín vydání vedly k úpravám a omezování některých původně plánovaných funkcí.
Micro Forté se soustředilo především na bojový a taktický systém, zatímco Interplay požadovalo zachování rozpoznatelných prvků světa Falloutu.
Výsledná hra proto obsahovala systém S.P.E.C.I.A.L., perky, známé zbraně, supermutanty, ghúly, Bratrstvo oceli a retrofuturistický výtvarný styl, ale nabízela podstatně lineárnější postup než Fallout a Fallout 2.
Fallout Tactics 2
Krátce po dokončení první hry dostalo Micro Forté příležitost připravit návrh pokračování označovaného jako Fallout Tactics 2.
Hra se měla odehrávat na americkém jihovýchodě. Její příběh měl být spojen se zařízením GECK, které začalo nekontrolovaně měnit okolní prostředí.
Mezi plánované nepřátele patřily inteligentní zmutované rostliny, nové druhy hmyzu a mutovaní aligátoři. Přírodní prostředí mělo výrazně odlišit pokračování od průmyslových ruin amerického Středozápadu.
Studio chtělo zachovat izometrický pohled, ale některé objekty a postavy měly být nově zpracovány ve 3D. Plánovalo se také rozšíření multiplayeru, další druhy vozidel a úpravy ekonomického systému.
Fallout Tactics však nesplnil obchodní očekávání Interplay. Pokračování bylo proto zrušeno ještě během předprodukce a část zaměstnanců Micro Forté následně přišla o práci.
BigWorld
Vedle vývoje běžných her se Micro Forté dlouhodobě zabývalo technologií pro masivně multiplayerové online hry. Práce na tomto směru začaly již během devadesátých let.
Výsledkem byla technologie BigWorld, určená pro provoz rozsáhlých online světů s velkým počtem současně připojených hráčů.
Vývoj technologie byl podporován australskými granty a soukromými investicemi. BigWorld nabízelo serverovou infrastrukturu, síťové nástroje, editor světa a další součásti potřebné pro vývoj online her.
Pro komerční vývoj a licencování technologie vznikla samostatná společnost BigWorld Technology. V roce 2002 byla její sada nástrojů nabídnuta dalším vývojářům.
BigWorld Technology později získala společnost Wargaming, která technologii používala například pro své online hry. Původní technologická firma však představovala samostatnou společnost a nelze ji jednoduše považovat za přejmenované Micro Forté.
Významné projekty
| Projekt | Rok | Poznámka |
|---|---|---|
| America’s Cup Challenge | 1986 | Jachtařská simulace vytvořená pro společnost Electronic Arts |
| Demon Stalkers | 1987 | Akční fantasy hra pro Commodore 64 a počítače kompatibilní s IBM PC |
| Fire King | 1989 | Pokračování hry Demon Stalkers |
| Nordice | 90. léta | Vzdělávací hra pro děti |
| Bombs Away | 90. léta | Menší dětský herní projekt |
| Enemy Infestation | 1998 | Strategická hra v reálném čase s prvky akčního žánru |
| Chimera | Zrušeno | Izometrická akční hra, jejíž engine se stal základem Fallout Tactics |
| Fallout Tactics: Brotherhood of Steel | 2001 | Taktická hra ze světa Falloutu vydaná společností Interplay |
| Hot Wheels: Bash Arena | 2002 | Automobilová bojová hra vytvořená pro společnost THQ |
| Fallout Tactics 2 | Zrušeno 2001 | Plánované pokračování zrušené během předprodukce |
| Citizen Zero | Zrušeno | Připravovaná online hra vyvíjená pro Microsoft a konzoli Xbox |
| Kwari | 2008 | Online střílečka založená na systému peněžních odměn a poplatků |
| BigWorld Technology | 2002 | Technologická platforma pro rozsáhlé multiplayerové online hry |
Odkaz studia
Micro Forté patří mezi nejvýznamnější průkopníky australského herního vývoje. Studio vzniklo v době, kdy byla místní herní scéna teprve na začátku, a podařilo se mu navázat spolupráci s vydavateli ve Spojených státech i dalších zemích.
Jeho nejznámějším herním dílem zůstává Fallout Tactics. Hra rozšířila svět série mimo západní pobřeží USA, představila středozápadní větev Bratrstva oceli a nabídla způsob boje, který se výrazně lišil od předchozích Falloutů.
Přestože Fallout Tactics nedosáhl obchodního úspěchu hlavních dílů série, získal vlastní skupinu fanoušků a dodnes představuje jediný vydaný Fallout zaměřený na plnohodnotné řízení vícečlenné bojové jednotky.
Důležitý byl také přínos Micro Forté pro australskou herní komunitu. Lidé spojení se studiem pomáhali budovat vzdělávací instituce, profesní setkání a technologické společnosti, z nichž později vyrostla další generace australských vývojářů.
Vývoj BigWorld navíc ukázal, že význam studia nespočíval pouze v jednotlivých hrách. Technologie vzniklá z jeho výzkumu se později uplatnila při provozu rozsáhlých online titulů po celém světě.
